Windows 7:
* Target: Computadoras y computadoras portátiles de escritorio de uso general.
* Interfaz de usuario: GUI tradicional de escritorio con ventanas, iconos, menús y un puntero (WIMP). Diseñado para la facilidad de uso por usuarios individuales.
* Características: Sistema operativo completo con soporte para una amplia gama de hardware, aplicaciones de software (incluidos juegos exigentes), dispositivos periféricos (impresoras, escáneres, etc.) y amplias capacidades de redes. Incluye características como administración completa de archivos, funciones de seguridad avanzadas y soporte multimedia extenso.
* kernel: NT Kernel, un kernel poderoso y robusto diseñado para la multitarea y la estabilidad.
* Requisitos de hardware: Requisitos de hardware relativamente altos en comparación con CE. Requiere una cantidad significativa de RAM y potencia de procesamiento.
* Licencias: Típicamente con licencia por dispositivo.
Windows CE (ahora Windows incrustado compacto):
* Target: Sistemas integrados, como dispositivos móviles, sistemas de control industrial y electrodomésticos especializados. No está destinado a la computación de propósito general.
* Interfaz de usuario: Altamente personalizable y puede variar desde una interfaz de línea de comandos simple hasta una GUI diseñada a medida, dependiendo de las necesidades de la aplicación. A menudo adaptado al hardware y la aplicación específicos.
* Características: Un sistema operativo más pequeño y más eficiente en recursos. Las características dependen en gran medida de la configuración específica y el dispositivo de destino. Generalmente carece de la amplia compatibilidad de la aplicación y el rico conjunto de características de Windows 7.
* kernel: Capaz en tiempo real y diseñado para un bajo consumo de energía y gestión de memoria eficiente.
* Requisitos de hardware: Requisitos de hardware muy bajos, lo que lo hace adecuado para dispositivos con potencia de procesamiento y memoria limitadas.
* Licencias: Por lo general, con licencia por dispositivo, pero los modelos de licencia pueden ser más complejos, especialmente para implementaciones a gran escala.
En resumen: Windows 7 es un sistema operativo de escritorio completo diseñado para computación de uso general, mientras que Windows CE (integrado compacto) es un sistema operativo integrado altamente personalizable diseñado para dispositivos y aplicaciones específicas de recursos. Comparten un antepasado común en el núcleo de Windows NT, pero han divergido significativamente en su funcionalidad y mercados objetivo. Compararlos es como comparar un automóvil con un motor especializado dentro de una lavadora; Ambos están relacionados con la mecánica pero sirven propósitos drásticamente diferentes.