Mejoras de clave sobre Windows 95:
* Soporte USB: El apoyo nativo para dispositivos USB fue un gran paso adelante, eliminando la necesidad de conductores de terceros para muchos periféricos.
* Soporte de gráficos AGP mejorados: El soporte de puerto gráfico acelerado (AGP) permitió un rendimiento de video más rápido, crucial para los juegos 3D emergentes.
* Integración de Internet Explorer 4.0: Una versión profundamente integrada de IE4.0 proporcionó capacidades mejoradas de navegación web y control de ActiveX directamente dentro del sistema operativo. Esto incluía la barra de canal para facilitar el acceso al contenido en línea.
* Modelo de controlador de Windows (WDM): Si bien no se implementó por completo, WDM sentó las bases para mejorar la compatibilidad y la estabilidad del controlador en futuras versiones de Windows.
* Soporte para discos duros más grandes: Windows 98 podría manejar discos duros mayores de 2 GB, abordando una limitación de Windows 95.
* Restauración del sistema: Una función de reversión del sistema rudimentaria permitió a los usuarios volver a un estado de sistema anterior en caso de problemas.
* DirectX 5/6: Proporcionó un soporte mejorado para juegos y aplicaciones multimedia.
Características heredadas de Windows 95 (y algunas limitaciones):
* Compatibilidad MS-DOS: Todavía se basó en un núcleo de DOS, lo que significa que era susceptible a problemas e incompatibilidades relacionados con DOS.
* Sistema de archivos FAT16/FAT32: Limitado a estos sistemas de archivos, que carecían de algunas características de NTFS (introducidas más adelante).
* Gestión de memoria relativamente limitada: En comparación con los sistemas operativos posteriores de 32 bits, sus capacidades de gestión de memoria eran menos robustas. Esto podría conducir a la inestabilidad, especialmente con aplicaciones intensivas en recursos.
* No hay multitarea preventiva verdadera: Si bien parecía realizar múltiples tareas, no era tan eficiente como un sistema operativo multitarea totalmente preventivo, lo que llevó a las posibles congelaciones de aplicaciones o un rendimiento lento.
* No hay soporte incorporado para NTFS: El soporte de NTFS debía agregarse a través de una utilidad de terceros.
Otras características notables:
* Escritorio activo: Permitieron a los usuarios personalizar su escritorio con contenido web y otros elementos interactivos.
* Mejoras de redes de acceso telefónico: Soporte mejorado para conexiones de acceso telefónico y intercambio de redes.
* Capacidades multimedia mejoradas: El soporte para varios formatos de audio y video mejoró en Windows 95.
En resumen, Windows 98 fue una actualización significativa sobre Windows 95, particularmente en su soporte para nuevas tecnologías de hardware e Internet. Sin embargo, todavía llevaba el equipaje de su herencia DOS, lo que resultó en cierta estabilidad y limitaciones de rendimiento en comparación con los sistemas operativos posteriores de 32 bits.