Características clave:
* Modo real y modo protegido: Windows 98 todavía se basó en gran medida en una combinación de modo real (para la compatibilidad con programas DOS anteriores) y el modo protegido (para su propia operación y aplicaciones de 32 bits). Este enfoque híbrido hizo que la gestión de la memoria fuera más compleja y menos eficiente.
* memoria convencional (640kb): Esta fue la cantidad limitada de memoria directamente dirigida por los programas DOS. Windows 98 usó este espacio pero también trató de extender sus capacidades.
* Área de memoria superior (UMA): El área entre 640 kb y 1 MB. Windows 98 usó esto para cargar los controladores de dispositivos y algunos componentes del sistema, utilizando técnicas como la asignación de memoria para aumentar el espacio disponible para aplicaciones. Esta fue una estrategia crucial para expandirse más allá del límite de 640 kb.
* Memoria extendida (arriba de 1 MB): Memoria más allá de 1 MB. Windows 98 usó esto ampliamente, pero el acceso requirió cambiar entre modos reales y protegidos y un manejo cuidadoso. Utilizó técnicas como el área de alta memoria (HMA) para extender la memoria convencional.
* Memoria expandida (EMS): Un método para emular memoria adicional utilizando el área de memoria superior, en su mayoría relevante para la compatibilidad con aplicaciones más antiguas.
* memoria virtual (limitada): Windows 98 tenía una forma rudimentaria de memoria virtual, utilizando un archivo de intercambio en el disco duro. Sin embargo, no fue tan sofisticado como en los sistemas posteriores y su rendimiento podría ser un cuello de botella importante, especialmente en discos duros más lentos. Era crucial para ejecutar aplicaciones más grandes que la RAM disponible, pero las operaciones de intercambio de archivos podrían ser lentos.
* Sin protección de memoria: A diferencia de la protección de memoria del núcleo de NT, Windows 98 ofreció protección de memoria limitada. Una aplicación mal escrita o maliciosa podría bloquear todo el sistema más fácilmente.
* Fragmentación de memoria: A medida que las aplicaciones se cargaron y descargaron, la memoria se fragmentó. Esto significaba que incluso si había suficiente memoria total disponible, podría no ser lo suficientemente contiguo como para cargar un programa grande, lo que lleva a errores fuera de memoria incluso cuando había mucha RAM gratuita.
En resumen: La gestión de la memoria de Windows 98 fue un compromiso. Intentó cerrar la brecha entre las limitaciones de DOS y las demandas de aplicaciones de 32 bits. Su enfoque híbrido, memoria virtual limitada y falta de protección de memoria robusta lo hicieron propenso a la inestabilidad y menos eficiente en comparación con los sistemas operativos posteriores. A menudo era necesario emplear técnicas como desfragmentar y administrar el archivo de intercambio para optimizar el rendimiento.