Estas son las características clave de una computadora con capacidad para Vista:
* procesador (CPU): Como mínimo, se requirió un procesador de 1 GHz de 32 bits (x86). Sin embargo, se recomendó un procesador más rápido, preferiblemente un núcleo de doble núcleo, para una mejor experiencia, especialmente con tareas intensivas en gráficos.
* memoria (RAM): El requisito mínimo era 1 GB de RAM (para Vista de 32 bits), pero 2 GB fueron muy recomendables, especialmente si ejecutaban múltiples aplicaciones o manejaban multimedia. Vista de 64 bits podría usar teóricamente más RAM, pero la mayoría de los sistemas en ese momento eran de 32 bits limitados.
* disco duro: Se necesitaba un mínimo de 15-20 GB de espacio de disco duro gratuito para la instalación. La cantidad de espacio necesario aumentaría dependiendo de las aplicaciones instaladas y los archivos almacenados.
* Tarjeta gráfica (GPU): Vista tenía requisitos mínimos de tarjeta gráfica DirectX 9. Si bien no especifica una tarjeta específica, necesitaba admitir las funciones de DirectX actualizadas. Se necesitaba una tarjeta más poderosa para un rendimiento más suave en juegos y aplicaciones multimedia.
* Otros requisitos:
* DirectX 9: Esto fue crucial para las capacidades gráficas.
* Tarjeta de sonido: Si bien el sonido integrado a menudo era suficiente, una tarjeta de sonido dedicada ofrecía una mejor calidad.
* DVD-ROM Drive (o equivalente): Para la instalación desde un DVD; La instalación de USB también fue posible.
* Pantalla: Una pantalla Super VGA (800 x 600) fue el requisito mínimo; Se prefirieron resoluciones más altas.
Nota importante: Si bien cumplir con las especificaciones mínimas puede permitir que Vista arrancara y ejecute, el rendimiento probablemente sería muy lento y frustrante. Las especificaciones recomendadas estaban mucho más cerca de lo que proporcionó una experiencia de usuario decente. Incluso entonces, Vista fue criticada por sus requisitos exigentes del sistema, particularmente considerando el hardware disponible en su lanzamiento.