* Copyright y propiedad intelectual: Los derechos de autor y propiedad intelectual para un sistema operativo generalmente son sostenidos por la compañía que lo desarrolló. Por ejemplo, Microsoft posee los derechos de autor de Windows, Apple posee los derechos de autor de MacOS y Google posee los derechos de autor para Android (aunque es de código abierto, lo que significa que otros pueden usarlo y modificarlo bajo ciertas licencias). El kernel de Linux, un componente central de muchas distribuciones de Linux, es de código abierto y sus derechos de autor se distribuyen entre muchos contribuyentes.
* Desarrollo y mantenimiento: Un sistema operativo a menudo es desarrollado y mantenido por un gran equipo de programadores e ingenieros empleados por una empresa (como Microsoft o Apple), o por una comunidad de colaboradores de código abierto (como Linux). Por lo tanto, no hay un "propietario" individual, sino más bien un grupo de personas involucradas en su creación y mantenimiento.
* Distribución y ventas: Empresas como Microsoft y Apple poseen los derechos para distribuir y vender sus sistemas operativos patentados. Sin embargo, las OMS de código abierto pueden ser distribuidos por muchas compañías e individuos diferentes.
En resumen, el concepto de "propietario" para un sistema operativo es complejo y depende del contexto. No hay una sola persona o entidad que la posea en su totalidad.