1. Sistemas operativos por lotes: Estos estuvieron entre los primeros sistemas operativos. Procesaron trabajos en lotes sin interacción directa del usuario. Piense en enviar una pila de tarjetas de perforación y recibir la salida más tarde. Si bien no se usa ampliamente en su forma original hoy en día, los conceptos detrás del procesamiento por lotes siguen siendo relevantes en algunos contextos.
2. Sistemas operativos de tiempo compartido: Estos permiten a varios usuarios interactuar con la computadora simultáneamente. El sistema operativo cambia rápidamente entre los usuarios, dando la ilusión de que cada uno tiene su propio sistema dedicado. Esta es la base para la mayoría de los sistemas operativos modernos de escritorio y servidor. Los ejemplos incluyen sistemas similares a Unix (Linux, macOS) y muchos sistemas de mainframe más antiguos.
3. Sistemas operativos en tiempo real (RTO): Estos están diseñados para aplicaciones que requieren respuestas inmediatas a los eventos, a menudo con limitaciones de sincronización muy estrictas. Son comunes en sistemas integrados como los que se encuentran en automóviles, sistemas de control industrial y dispositivos médicos. Priorizan el comportamiento determinista sobre otras cosas como maximizar la comodidad del usuario.
Es importante tener en cuenta que muchos sistemas operativos modernos combinan elementos de estas categorías. Por ejemplo, un sistema operativo de escritorio moderno incorpora aspectos del tiempo compartido y, a menudo, utiliza el procesamiento por lotes para tareas de fondo.