* Hub de red (cubo con cable): Un centro de red es un dispositivo con cable que conecta múltiples dispositivos con cables Ethernet. Funciona en la capa física (capa 1) del modelo OSI. Un centro simplemente transmite cualquier datos recibidos a todos los dispositivos conectados. Esto significa que todos los dispositivos ven * todos * el tráfico, incluso si no está destinado a ellos (lo que lleva a posibles problemas de seguridad y rendimiento).
* Hub inalámbrico (punto de acceso inalámbrico o enrutador con funcionalidad AP): Un centro inalámbrico, llamado con mayor precisión un punto de acceso inalámbrico (WAP) o un enrutador con una función de punto de acceso, conecta dispositivos de forma inalámbrica utilizando Wi-Fi (estándares IEEE 802.11). Funciona tanto en las capas físicas (capa 1) del enlace de datos (capa 2) del modelo OSI. Si bien un WAP simple también transmite señales a todos los dispositivos conectados, las más sofisticadas pueden manejar funciones más avanzadas, como las VLAN (redes de área local virtual) para segmentar el tráfico y mejorar la seguridad. Un enrutador, a menudo actuando como un centro inalámbrico, también maneja el tráfico de enrutamiento entre diferentes redes.
En resumen:uno usa cables, el otro usa ondas de radio; Ambos conectan múltiples dispositivos, pero un punto de acceso/centro inalámbrico proporciona la funcionalidad adicional de la comunicación inalámbrica y, a menudo, las capacidades de gestión de redes más sofisticadas. El término "centro inalámbrico" es algo desactualizado y menos preciso que el "punto de acceso inalámbrico" o el "enrutador con punto de acceso inalámbrico".