Los puentes transparentes funcionan en la capa de enlace de datos (capa 2) del modelo OSI. Toman decisiones de reenvío basadas únicamente en las direcciones MAC en los campos de origen y destino de los marcos. Aprenden las direcciones MAC y su puerto asociado examinando la dirección MAC de origen de cada cuadro recibido. Las direcciones de la capa de red están encapsuladas dentro de la carga útil de datos del marco y son completamente ignoradas por el puente durante su proceso de reenvío. El puente es "transparente" porque los dispositivos conectados a él no necesitan ninguna configuración más allá del cableado de red básica.