No hay una fecha definitiva única para la primera conexión de red de área ancha (WAN). La evolución de Wans fue gradual, con diferentes tecnologías y redes que emergen con el tiempo. Sin embargo, un hito clave a menudo citado es el
Arpanet , que comenzó a conectar sitios de investigación en los Estados Unidos en
1969 . Si bien no es una WAN en el sentido moderno (las tecnologías y la escala fueron diferentes), se considera un precursor crucial para las Wans generalizadas que usamos hoy. Estableció las bases para los protocolos e infraestructura de Internet que permiten las redes a gran escala.
