* Sistema operativo (OS) Kernel: En un nivel fundamental, la pila de red del kernel del sistema operativo gestiona el tráfico de red. Esto incluye paquetes de enrutamiento, administración de interfaces de red y protocolos de manejo como TCP/IP. Este es el nivel más bajo de gestión.
* Tarjeta de interfaz de red (NIC): La NIC en sí maneja la transmisión física y la recepción de datos en la red. Es responsable de traducir datos del sistema operativo en señales eléctricas y viceversa.
* Dispositivos de red (enrutadores, conmutadores, firewalls): En una red con múltiples dispositivos, enrutadores y conmutadores, el tráfico reenvía en función de las tablas de enrutamiento y las direcciones MAC. Los firewalls filtran el tráfico basado en reglas de seguridad. Estos gestionan colectivamente el flujo de tráfico en toda la red.
* Controlador de redes definidas de software (SDN): En entornos SDN, un controlador central administra y orquesta el comportamiento de la red, a menudo superando las capacidades de los dispositivos individuales.
* Sistema de gestión de redes (NMS): Un NMS monitorea y controla el rendimiento y la seguridad de la red. No maneja directamente paquetes individuales, pero proporciona supervisión y herramientas para administrar la infraestructura de red.
En resumen, la respuesta depende del nivel de abstracción que esté considerando. En el nivel más bajo, es el kernel del sistema operativo y la NIC. En niveles más altos, es una combinación de dispositivos de red y potencialmente un sistema de gestión centralizado.