1. Dialing: Cuando inicia una conexión, el módem marca un número de teléfono proporcionado por su proveedor de servicios de Internet (ISP). Este número se conecta a un módem al final del ISP.
2. Negociando una conexión: Una vez que se establece la conexión (escucha el tono de marcado y luego suena la conexión), los módems en ambos extremos (los suyos y los ISP) se involucran en un proceso llamado "Showking". Esto implica establecer parámetros de comunicación, como la velocidad y el tipo de modulación (cómo los datos están codificados en tonos). Esto a menudo se acompaña de una serie de tonos agudos.
3. Modulación y demodulación: La función central de un módem es modular y demodular datos. "Modulación" convierte los datos digitales (los 1 y 0 de su computadora) en señales analógicas que pueden viajar a través de la línea telefónica. "Demodulación" revierte este proceso en el extremo receptor (el módem del ISP), convirtiendo la señal analógica nuevamente en datos digitales. Las señales analógicas son esencialmente tonos de audio.
4. Transmisión de datos: Una vez que se establece la conexión y los parámetros acordados, los datos se pueden transmitir entre su computadora y los servidores del ISP. Esto le permite acceder a Internet.
5. Terminación: Cuando se desconecta de Internet, su módem cuelga la línea telefónica, terminando la conexión analógica.
En resumen, un módem de acceso telefónico utiliza las líneas telefónicas existentes para transmitir datos como señales de audio analógica, que luego se convierten nuevamente en datos digitales en ambos extremos. Es un método significativamente más lento en comparación con las conexiones de banda ancha, porque comparte el ancho de banda de la línea telefónica y utiliza una tecnología obsoleta.