* cableado de pares retorcidos: Este es el tipo más frecuente, que viene en varias categorías (Cat5e, Cat6, Cat6a, Cat7, etc.). Cuanto mayor sea el número de categoría, más rápido son las velocidades de transmisión de datos y las distancias más largas admitidas. Estos cables consisten en pares de cables de cobre aislados retorcidos para reducir la interferencia electromagnética.
* cableado de fibra óptica: Esto se usa para distancias más largas y aplicaciones de mayor ancho de banda. Los cables de fibra óptica transmiten datos como pulsos de luz a través de hilos delgados de vidrio o plástico. Ofrecen un rendimiento significativamente mejor que el cableado de par torcido en entornos de alto ruido o en largas distancias. La fibra de modo múltiple y en modo único son los tipos comunes utilizados.
Menos común, pero aún es posible, son:
* Cable coaxial: Si bien se usa con menos frecuencia en las modernas redes de estrellas Ethernet, se usó históricamente el cable coaxial. Su uso ahora está en gran medida restringido a los sistemas heredados más antiguos.
Es importante tener en cuenta que la elección de los medios depende de factores como el ancho de banda requerido, la distancia entre los dispositivos, el presupuesto y el medio ambiente. Si bien el par retorcido se usa ampliamente para redes más pequeñas y distancias más cortas, se prefiere el cable de fibra óptica para redes más grandes, aplicaciones de alto ancho de banda (como 10 Gigabit Ethernet y superior) y largas distancias.