Una tarjeta de interfaz de red (NIC) se identifica de manera única por su dirección MAC
(Dirección de control de acceso a medios). Esta es una dirección de hardware de 48 bits quemada en el firmware de la NIC durante la fabricación. Es esencialmente el número de serie físico de la NIC. No hay dos NIC no deberían tener la misma dirección MAC (aunque siempre existe una posibilidad teórica de defectos de fabricación).
Si bien pueden existir otros identificadores, como el nombre del dispositivo informado por el sistema operativo, estos están basados en software y se pueden cambiar. La dirección MAC es el identificador universalmente reconocido, consistente y fundamentalmente único para una interfaz de red.
