* Refracción atmosférica: La luz se dobla a medida que pasa a través de la atmósfera, porque la densidad del aire varía con la altitud. Los diferentes colores de luz tienen longitudes de onda ligeramente diferentes y, por lo tanto, se doblan en ángulos ligeramente diferentes. La luz roja se dobla menos y la luz violeta más.
* Dispersión atmosférica: Esto es una consecuencia de la refracción. Debido a que diferentes colores de luz se doblan en diferentes ángulos, se separan. Por eso vemos un arco iris.
* Gradiente de temperatura: Una inversión de temperatura aguda (donde el aire más cálido se encuentra por encima del aire más frío) cerca del horizonte mejora aún más el efecto de la refracción. Esto crea una flexión de luz más nítida, lo que hace que el flash verde sea más probable y más pronunciado.
* Extinción de luz: La luz roja está dispersa y absorbida más por la atmósfera que la luz verde. A medida que el sol se sumerge debajo del horizonte, las longitudes de onda más largas (rojos y naranjas) se dispersan, dejando que la luz verde de longitud de onda más corta sea el último color visible.
En esencia, el flash verde es un breve momento en el que la luz verde, separada de los otros colores debido a la refracción y la dispersión, y menos afectada por la extinción atmosférica, es el único color visible en el borde del disco del sol a medida que desaparece o aparece. Es un evento fugaz, que dura solo una fracción de segundo.