* Procesamiento de paquetes basado en hardware: A diferencia de los enrutadores que dependen en gran medida del procesamiento de software, los conmutadores usan hardware especializado (ASICS - circuitos integrados específicos de la aplicación) para procesar paquetes a velocidades muy altas. Este enfoque basado en hardware permite decisiones de reenvío significativamente más rápidas en comparación con el procesamiento basado en software.
* Corte de corte: Esta técnica reenvía los paquetes tan pronto como la dirección MAC de destino se lee desde el encabezado del paquete, sin esperar a que llegue todo el paquete. Esto minimiza la latencia, pero introduce el riesgo de reenviar paquetes corruptos si hay errores en el encabezado.
* Cambio de almacenamiento y avance: Este método más confiable verifica todo el paquete para obtener errores antes de reenviarlo. Mientras que más lento que el corte, garantiza la integridad de los datos. Muchos interruptores modernos ofrecen un compromiso entre estos dos métodos, utilizando algunas verificaciones de errores antes de reenviar.
* Tabla de cámara (memoria direccionable de contenido): Esta memoria especializada almacena la tabla de direcciones MAC, que permite las búsquedas extremadamente rápidas de las direcciones MAC de destino. La cámara permite que el interruptor determine rápidamente el puerto de salida para cada paquete.
* Placa posterior de alta velocidad: El bus interno (plano posterior) que conecta los puertos de conmutador debe manejar altas velocidades de datos. Las placas posteriores más rápidas, utilizando tecnologías como enlaces en serie de alta velocidad, son esenciales para el cambio de alto rendimiento.
* Buffering: Los interruptores usan búferes para almacenar paquetes temporalmente cuando ocurre la congestión de la red. Los buffers más grandes pueden ayudar a mitigar las caídas de rendimiento durante los picos de tráfico temporales. Los algoritmos de búfer inteligentes también se emplean para priorizar ciertos tipos de tráfico.
* Control de flujo: Mecanismos para evitar el desbordamiento del búfer y garantizar la operación de red estable, como la contrapresión, los marcos de pausa y la limitación de la velocidad.
* Procesamiento paralelo: Los interruptores de alta gama a menudo utilizan múltiples procesadores y ASIC que trabajan en paralelo para procesar paquetes simultáneamente, maximizando el rendimiento.
Las técnicas específicas utilizadas dependen de la arquitectura, las capacidades y el precio del interruptor. Los interruptores de gama alta generalmente emplean una combinación de estos métodos para ofrecer un rendimiento óptimo.