1. Reenvío de paquetes: Esta es la función central. Los dispositivos intermediarios reciben paquetes de datos del host de origen, examinen la dirección IP de destino en el encabezado del paquete y usen tablas de enrutamiento para determinar la mejor ruta para reenviar el paquete hacia el servidor web de destino. Repiten este proceso hasta que el paquete alcanza su destino final.
2. Dirección y enrutamiento: Los dispositivos de red utilizan direcciones IP y protocolos de enrutamiento (como BGP, OSPF, RIP) para determinar la ruta óptima para que los paquetes atraviesen entre redes. Esto implica buscar direcciones de destino en sus tablas de enrutamiento y seleccionar la interfaz saliente adecuada.
3. Segmentación y seguridad de red: Estos dispositivos segmentan la red en unidades más pequeñas y más manejables (VLAN, por ejemplo) y a menudo implementan características de seguridad como firewalls o listas de control de acceso (ACL). Esto ayuda a aislar redes, controlar el acceso y evitar el acceso no autorizado a los recursos en el servidor web. Pueden filtrar o soltar paquetes basados en reglas de seguridad predefinidas.