Así es como se usa y por qué es problemático:
* condicionamiento clásico: Una descarga eléctrica leve podría emparejarse con un estímulo neutro (por ejemplo, un tono) para crear una respuesta de miedo condicionada. El mouse aprende a asociar el tono con el desagradable choque, y finalmente teme el tono en sí. Esto ayuda a los investigadores a comprender los mecanismos de acondicionamiento del aprendizaje y el miedo.
* acondicionamiento operante: Una descarga eléctrica puede actuar como un estímulo aversivo en el acondicionamiento operante. El mouse aprende a evitar el choque realizando un comportamiento específico (por ejemplo, presionando una palanca). Esto ayuda a estudiar el aprendizaje de evitación y la efectividad de los diferentes horarios de refuerzo.
Preocupaciones éticas:
El uso de descargas eléctricas en la investigación en animales plantea preocupaciones éticas significativas:
* Dolor y sufrimiento: Incluso los choques suaves causan estrés e incomodidad a los ratones. La intensidad y la duración de los choques deben considerarse cuidadosamente para minimizar el sufrimiento, pero siempre existe el riesgo de causar dolor innecesario.
* Bienestar animal: El uso ético de los animales en la investigación requiere un análisis exhaustivo de costo-beneficio. El valor científico de la investigación debe justificar el daño potencial causado a los animales. Siempre deben considerarse alternativas al uso de descargas eléctricas (por ejemplo, métodos de refuerzo positivos).
* punto final humano: Deben existir pautas claras para detener el experimento si los ratones muestran signos de angustia o lesión excesiva.
En resumen, mientras que las descargas eléctricas se han utilizado históricamente en cierta investigación conductual del ratón, su aplicación está llena de preocupaciones éticas. La investigación moderna enfatiza el uso de prácticas de investigación humana y ética, y a menudo busca alternativas a los estímulos aversivos. La justificación para usar tales métodos requiere una revisión ética rigurosa y una sólida justificación científica.