Antes de 1971 , año en el que los ingenieros de Intel desarrolló el primer microprocesador , circuitos electrónicos más todavía estaban hechas de partes discretas : transistores individuales , resistencias y condensadores. Los ordenadores hicieron entonces utiliza muchas de las mismas piezas funcionales básicos utilizados en la actualidad : una unidad de procesamiento central (CPU ) que consta de una unidad aritmética y lógica ( ALU ) , los datos y los registros de dirección de memoria , un contador de programa y otros circuitos . Cada bloque de construcción podría consistir en varias placas de circuitos , cada uno de los cuales contenía docenas de partes individuales . Los circuitos conectados a un chasis común que lleva las señales electrónicas de ida y vuelta entre ellos.
Primeros microprocesadores
En la década de 1970 , los circuitos integrados han mejorado hasta el punto donde cada uno tenía miles de transistores , más o menos la cantidad necesaria para hacer que un equipo simple. Ingenieros crean circuitos de aplicación las funciones básicas de un ordenador todo en un único chip de silicio. En lugar de un equipo que llena un armario , se creó un equipo de un solo dispositivo que cabe en la punta del dedo . Mediante la eliminación de los miles de conexiones soldadas entre los transistores en los circuitos discretos , los ingenieros de mejorar en gran medida la fiabilidad del equipo . Una vez finalizado el diseño del chip , las fábricas podrían acabar con ellas por millones, la reducción de costes por factores de hasta 1.000 .
Contemporáneo microprocesador
En el décadas que siguieron a la década de 1970 , las técnicas de circuitos integrados se han incrementado el número de transistores en un solo chip de miles a millones . Aunque microprocesadores conservan la misma organización básica como antes , ahora tienen características tales como múltiples CPU , memoria de alta velocidad y la administración de energía sofisticada . Además de contar con circuitos más complejos , que tienen más de 1.000 veces la potencia de procesamiento de los primeros dispositivos .
SoC y Microcontrolador
Dos variaciones del microprocesador , los system-on- a- chip ( SoC ) y el microcontrolador , toma el concepto de integración más lejos poniendo las piezas más funcionales en el mismo chip . Una sola SoC puede, por ejemplo , contiene un microprocesador , circuitos de señal de radio y la memoria de datos . Una idea un poco más viejo, el microcontrolador , tiene un microprocesador , la memoria y los circuitos de comunicarse y manejar dispositivos externos.