Un chipset generalmente consta de al menos dos componentes principales:
* Northbridge (o centro de controlador de memoria - MCH): Históricamente, Northbridge manejó la comunicación de alta velocidad entre la CPU, la RAM (memoria de acceso aleatorio) y la tarjeta gráfica (GPU). En los sistemas modernos, muchas de estas funciones se integran directamente en la CPU misma.
* Southbridge (o Hub del controlador de E/S - ICH): Southbridge maneja la comunicación con dispositivos periféricos más lentos, como discos duros, puertos USB, teclados, ratones y adaptadores de red.
El bus:
Un bus es un sistema de comunicación que transfiere datos entre componentes dentro de una computadora. Es esencialmente un conjunto de cables o vías paralelas que transportan señales eléctricas que representan datos. Existen diferentes autobuses para diferentes velocidades y propósitos, y están íntimamente conectados al chipset. El chipset determina * qué * buses se usan y cómo interactúan.
Los ejemplos de autobuses relacionados con el chipset incluyen:
* Bus delantero (FSB) (obsoleto): Este era el bus más antiguo que conectaba la CPU con Northbridge. Se ha reemplazado en gran medida por otras tecnologías.
* HyperTransport (obsoleto): Otra interconexión de alta velocidad, también en gran medida reemplazada.
* QuickPath Interconnect (QPI) (obsoleto): La interconexión de alta velocidad de Intel, reemplazada principalmente por nuevas tecnologías.
* Interfaz de medios directos (DMI): Una interconexión en serie punto a punto de alta velocidad que conecta el controlador de memoria integrado de la CPU (en sistemas modernos) con el cubo de controlador de E/S del chipset.
* PCI Express (PCIe): Un bus serial de alta velocidad utilizado para conectar varios dispositivos periféricos, incluidas las tarjetas gráficas, al chipset (o directamente a la CPU en algunos casos). PCIe tiene varias versiones (por ejemplo, PCIE 3.0, PCIe 4.0, PCIe 5.0) con aumento de ancho de banda.
En resumen, el chipset administra la interacción y el flujo de datos a través de varios buses que conectan la CPU, la memoria y los dispositivos periféricos. Los tipos de autobuses y sus velocidades afectan directamente el rendimiento general del sistema. Los sistemas modernos han simplificado la arquitectura del chipset, integrando muchas funciones anteriormente de Northbridge directamente en la CPU.