Mientras que algunos dispositivos pueden dibujar una pequeña cantidad de "carga fantasma" o "potencia de espera" incluso cuando se apaga, esto generalmente se mide en miliwatts (MW) o como máximo unos pocos vatios. Esto es mucho menor que el consumo de energía del dispositivo cuando está en uso. Durante un año, los desechos de energía acumulativos de muchos dispositivos que quedan enchufados podrían sumar unos pocos kilovatios (KWH), lo que representa una pequeña cantidad en su factura de electricidad.
La excepción son los dispositivos con un transformador grande, como algunas computadoras portátiles o cargadores más antiguos. Estos pueden atraer más poder en espera. Incluso entonces, los desechos generalmente son pequeños en comparación con la energía utilizada cuando el dispositivo está encendido.
En resumen, si bien es una buena práctica desconectar dispositivos cuando no están en uso, el ahorro de energía al desconectar solo un cable de alimentación es típicamente insignificante a menos que esté lidiando con muchos dispositivos o un consumo inusualmente alto de energía en espera. Centrarse en reducir el uso de energía de los dispositivos de funcionamiento activamente generará resultados mucho mayores.