* Dirección MAC: Un identificador de hardware único quemado en la tarjeta durante la fabricación. Es crucial para identificar el dispositivo específico en una red.
* Phy (capa física): Esta es la interfaz física que se conecta al cable de red (por ejemplo, RJ-45 para Ethernet). Maneja la transmisión física y la recepción de señales de datos. Esto a menudo incluye un transceptor , que convierte señales eléctricas en señales de luz (para fibra óptica) o viceversa.
* Controlador Mac (controlador de control de acceso a medios): Este componente gestiona la dirección MAC, maneja los protocolos de capa física (como Ethernet) y controla el flujo de datos hacia y desde el PHY. Se trata de cosas como la detección de colisiones (en estándares Ethernet más antiguos) y acceso a los medios.
* Memoria del búfer: Esta área de almacenamiento temporal contiene paquetes de datos entrantes y salientes. Esto permite un manejo eficiente de la transferencia de datos, incluso si la CPU está ocupada con otras tareas.
* Interfaz al bus de la computadora: Así es como la NIC se comunica con la CPU y la memoria de la computadora. Utiliza varias interfaces como PCIe (componente periférico Interconnect Express), PCI (interconexión de componentes periféricos) o estándares anteriores. Esta conexión proporciona la vía para el intercambio de datos entre la tarjeta de red y el sistema operativo.
* Controlador de interrupción: Un componente que indica la CPU cuando la NIC necesita atención (por ejemplo, cuando ha llegado un paquete de datos).
* firmware: Software incorporado que administra las funciones básicas de la NIC. Este firmware generalmente maneja las operaciones de red de bajo nivel.
* Componentes opcionales: Dependiendo del tipo de NIC, también puede incluir componentes como:
* Capacidades WMM (Wi-Fi Multimedia) Para un rendimiento inalámbrico mejorado.
* Características avanzadas: como el etiquetado de VLAN, QoS (calidad de servicio) y otras funcionalidades específicas para el propósito y las capacidades de la NIC.
* Circuito de administración de energía: Importante en dispositivos portátiles para conservar energía.
* Antena (para NIC inalámbricas): Permite la transmisión y la recepción de la radiofrecuencia.
Estos componentes trabajan juntos para permitir que la computadora se conecte a una red y se comunique con otros dispositivos. La complejidad de los componentes internos puede variar significativamente según la velocidad, las características y la tecnología de la NIC (por ejemplo, Ethernet con cable versus Wi-Fi inalámbrico).