SNA se desarrolló en la década de 1970 y fue la arquitectura de red propietaria de IBM. Definió una estructura de red jerárquica con diferentes niveles de protocolos, incluido el control de enlace de datos (DLC) Protocolo para la capa de enlace de datos y el protocolo de control de transmisión (TCP) y Protocolo de control de sesión (SCP) para las capas de transporte y sesión, respectivamente.
SNA fue diseñado para su uso en los sistemas basados en mainframe de IBM y fue ampliamente adoptado por las empresas durante las décadas de 1970 y 1980. Sin embargo, con el aumento de los estándares abiertos como TCP/IP, el uso de SNA ha disminuido significativamente.