El término "respuesta natural" generalmente se refiere al comportamiento de un sistema (a menudo un sistema lineal invariante de tiempo como un circuito RLC o un sistema mecánico) cuando * no se aplica ninguna entrada externa *. En otras palabras, la respuesta natural es la tendencia inherente del sistema a decaer u oscilar basándose únicamente en sus condiciones iniciales (energía inicial almacenada en condensadores, inductores, etc.).
Por lo tanto, la entrada que produce una respuesta natural es cero Entrada . Cualquier entrada distinta de cero contribuirá a la *respuesta forzada *, que es la reacción del sistema al estímulo externo. La respuesta total del sistema es la suma de las respuestas naturales y forzadas.