Las computadoras no entienden directamente a los que entienden los cámaras y los ceros. En cambio, usan señales electrónicas, típicamente niveles de voltaje, para representar estos dígitos. Un alto voltaje podría representar un '1' y un bajo voltaje a '0'. Este es el enfoque más común, pero existen otros métodos (por ejemplo, presencia o ausencia de un pulso).
Por lo tanto:
* un bit (0 o 1) es un concepto abstracto. Es una unidad de información.
* Una señal electrónica es una manifestación física de ese bit. Es la forma tangible de que la computadora almacena y manipula la información.
Los circuitos de la computadora están diseñados para interpretar estos niveles de voltaje (u otras señales) como dígitos binarios. Las puertas lógicas, los bloques de construcción de los procesadores de computadoras, realizan operaciones basadas en estas representaciones binarias. El procesador utiliza estas señales para ejecutar instrucciones, realizar cálculos y administrar datos. En última instancia, los cálculos y procesos complejos se crean a partir de estas representaciones de señal fundamentales de 0 y 1.