Las primeras computadoras reconocibles utilizados tubos de vacío - tubos de vidrio de la que se ha evacuado casi todo el aire - para circuitos . El gigante integrador eléctrico numérico y calculadora, o ENIAC , que fue puesto en servicio en 1945 , fue un ejemplo de esta primera generación de computadoras . El ENIAC constaba de 18.000 tubos de vacío, superficie ocupada de 1.800 metros cuadrados, y las tarjetas perforadas utilizadas para entrada y salida . El gran número de tubos de vacío hizo el ENIAC caro de mantener y difícil de mantener la calma .
Transistor
El siguiente paso en el desarrollo de la computadora fue la invención de el transistor en 1947 , aunque el transistor no se utiliza ampliamente en los ordenadores hasta finales de la década de 1950 . Un transistor amplifica , oscila o interruptores de corriente eléctrica muy similar a un tubo de vacío , pero no requiere corriente para calentar un electrodo negativo , conocida como un cátodo . El transistor fue una gran mejora en el tubo de vacío en términos de eficiencia , pero los transistores individuales necesarios para ser soldadas entre sí y todavía genera niveles peligrosos de calor.
Integrated Circuit
la invención del circuito integrado en 1958 revolucionó la forma en que las computadoras - y muchos otros dispositivos electrónicos - trabajaban. Un circuito integrado consiste en una serie de transistores miniaturizados que se colocan en una pequeña rebanada de silicio o de un semiconductor similares , y conectados entre sí en el momento de la fabricación . El circuito integrado hizo ordenadores más pequeños , más baratos y más rápido.
Microprocesador
El último paso en el desarrollo de la computadora , tal como existe hoy , fue la invención de la microprocesador . El primer microprocesador de un solo chip - que contenía la unidad central de procesamiento , memoria y entrada /controles de un solo chip de salida - fue inventado por Gilbert Hyatt en 1968. El primer microprocesador de producción masiva , sin embargo, fue el procesador Intel 4004 , desarrollado por Ted Hoff en 1971. El procesador Intel 4004 tenía su propia unidad lógica aritmética y podría procesar cuatro dígitos binarios , o bits de datos simultáneamente en 60.000 instrucciones por segundo .