1. Interacción de hardware: El sistema operativo (OS) interactúa con el dispositivo de almacenamiento (disco duro, SSD, unidad USB, etc.) a través de un controlador. Este controlador administra la lectura física de datos de los platos o chips de memoria del dispositivo. El controlador traduce las solicitudes del sistema operativo en comandos de bajo nivel para acceder a sectores específicos en la unidad.
2. Lectura del sector: La unidad lee datos en unidades llamadas sectores. Un sector generalmente posee 512 bytes o 4096 bytes (4KB) de datos. El controlador ensambla estos sectores en bloques más grandes según lo solicitado.
3. Transferencia de datos: Los datos de los sectores se transfieren desde la unidad al controlador y luego a la memoria del sistema (RAM). Esta transferencia ocurre a través de un bus de datos, que tiene un ancho de banda específico (velocidad).
4. Interpretación y formato de datos: El sistema operativo y el sistema de archivos (como NTFS, FAT32, Ext4) interpretan los datos. Entienden la estructura del sistema de archivos para ubicar archivos específicos y organizar los datos leídos de la unidad en unidades significativas como archivos y carpetas. Los tamaños de GB y MB son, en última instancia, una representación del número total de bytes leídos.
5. Abstracción del software: El sistema operativo y las aplicaciones abstractan los detalles de bajo nivel de la interacción de hardware. Por lo general, no ve las lecturas del sector o las tasas de transferencia de datos directamente. En cambio, interactúa con archivos y carpetas medidas en KB, MB, GB, etc., que reflejan las lecturas del sector acumulado.
En términos más simples: La computadora no "comprende" GB o MB. Lee datos en pequeños fragmentos (sectores). El software luego agrega todos estos fragmentos y se los presenta como un tamaño de archivo total en unidades como MB o GB. La velocidad a la que lee estos fragmentos está determinada por el hardware (velocidad de transmisión, velocidad del bus) y software (eficiencia del controlador, optimizaciones del sistema de archivos).