2. Los datos están codificados como variaciones en la reflectividad. La superficie de un disco óptico está compuesta de áreas reflectantes y no reflejadas (tierras y pozos). El patrón de estas áreas, que el láser lee como variaciones en la intensidad de la luz reflejada, representa los datos binarios almacenados en el disco.
3. Los diferentes formatos ópticos utilizan diferentes longitudes de onda y técnicas de enfoque. Los discos de CD-ROM, DVD y Blu-ray utilizan láseres, pero cada uno emplea diferentes longitudes de onda de luz (y, por lo tanto, diferentes mecanismos de enfoque) para lograr densidades de datos más altas. Las longitudes de onda más cortas permiten pozos más pequeños y, por lo tanto, se almacenarán más datos en la misma área.