La característica clave es que los datos no son intrínsecamente permanentes; Está diseñado para ser cambiado. Los ejemplos incluyen:
* Memoria flash: Este es el ejemplo más común, que se encuentra en SSD (unidades de estado sólido), unidades flash USB, tarjetas de memoria (tarjetas SD, tarjetas microSD) y sistemas integrados. Si bien los datos persisten sin poder, se puede reescribir fácilmente muchas veces. Sin embargo, la memoria flash tiene una vida útil limitada:el número de ciclos de escritura/borrado antes de que comience a degradarse.
* Algunos tipos de almacenamiento magnético: Si bien las unidades tradicionales de disco duro (HDD) se consideran semipermanentes, son más propensos a la pérdida de datos por daño físico que la memoria flash. Ciertas tecnologías de cinta magnética también se pueden clasificar como semipermanentes, lo que permite la reescritura de datos pero con limitaciones en los ciclos de escritura y susceptibilidad al daño.
El aspecto "semipermanente" es relativo. Si bien los datos pueden permanecer durante años en condiciones normales, factores como el daño físico, las oleadas de energía o incluso la corrupción de datos gradual pueden causar la pérdida de datos de estos dispositivos. No son adecuados para archivar datos que se deben conservar absolutamente durante décadas sin degradación o riesgo de pérdida.