Cuando abre un archivo o programa en su computadora, una copia de ese archivo o programa se carga en la RAM, donde la CPU puede acceder a él y procesarlo rápidamente. Una vez que se completa la tarea o se cierra el archivo, el contenido de la RAM se borra, dando paso a que se carguen y utilicen otros archivos y programas.
A diferencia de la RAM, en su ordenador también hay almacenamiento permanente disponible, como unidades de disco duro (HDD) o unidades de estado sólido (SSD), donde se pueden almacenar y recuperar archivos y programas de forma permanente.