1. Portabilidad: Las computadoras de escritorio están estacionarias; Están diseñados para ser utilizados en una sola ubicación y no se transportan fácilmente. Los UMPC, por el contrario, fueron diseñados para la portabilidad y se podían transportar fácilmente. Eran más pequeños y más ligeros que incluso las computadoras portátiles ultraportables de hoy.
2. Potencia de procesamiento y capacidad de expansión: Las computadoras de escritorio generalmente tienen una potencia de procesamiento significativamente más y ofrecen opciones de expansión mucho mayores (más ranuras de RAM, múltiples bahías de almacenamiento, etc.). Los UMPC, debido a sus limitaciones de tamaño, tenían una potencia de procesamiento mucho más limitada y muy poca, si alguna, la capacidad de expansión.
3. Métodos de entrada: Las computadoras de escritorio generalmente dependen de un teclado y mouse para la entrada. Si bien UMPCS podría haber tenido un teclado pequeño, a menudo se basaban más en un lápiz óptico para la entrada, imitando la funcionalidad de una tableta. Algunos tenían pantallas táctiles, diferenciándolas aún más de los métodos tradicionales de entrada de escritorio.