El camino desde el ábaco hasta las computadoras modernas involucraba muchos inventos, incluidas las calculadoras mecánicas (como la calculadora de Pascaline y Leibniz), los sistemas de tarjetas perforadas y los dispositivos electromecánicos (como la computadora Atanasoff -Berry (ABC) y Coloso). No hay una sola "próxima" invención. El ABC a menudo se cita como un contendiente para la primera computadora digital electrónica, pero incluso se debate su reclamo.