* Tecnologías superpuestas: El desarrollo informático es un proceso continuo. Las nuevas tecnologías surgen y a menudo se integran en los sistemas existentes, difuminando las líneas entre generaciones.
* Criterios variables: Diferentes fuentes pueden usar diferentes criterios para definir generaciones, como:
* La tecnología primaria utilizada (tubos de vacío, transistores, circuitos integrados, etc.)
* El propósito principal (computación científica, procesamiento de datos comerciales, uso personal, etc.)
* Mejoras en el rendimiento, el tamaño y el costo
Sin embargo, un desglose común y ampliamente aceptado es:
* Primera generación (1940s-1950s): Tubos de vacío, grandes y caros, principalmente para la computación científica. Ejemplos:ENIAC, UNIVAC
* Segunda generación (1950s-1960s): Los transistores, más pequeños y más confiables, el procesamiento de datos comerciales introdujeron. Ejemplos:IBM 1401, PDP-1
* Tercera generación (1960-1970): Los circuitos integrados (ICS), más pequeños y más baratos, condujeron a minicomputadoras y al surgimiento del software. Ejemplos:IBM System/360, DEC PDP-11
* Cuarta generación (1970-presente): Microprocesadores, computadoras personales y redes. Ejemplos:Apple II, IBM PC
* Quinta generación (presente y más allá): Inteligencia artificial, procesamiento paralelo, computación cuántica. Ejemplos:Deep Blue, IBM Watson
nota: Algunas fuentes pueden incluir generaciones adicionales más allá del quinto, lo que abarca los desarrollos en campos específicos como la computación móvil o la computación en la nube.
En conclusión, si bien no hay un número definitivo, el marco común de cinco generaciones proporciona una visión general útil de los principales cambios tecnológicos en la historia de la computación.