Fue lanzado en 1980 como coprocesador para las CPU Intel 8086 y 8088. Si bien no se integró técnicamente en la CPU en sí, fue diseñado para trabajar junto con la CPU principal y proporcionó aceleración de hardware para las operaciones de punto flotante, mejorando significativamente el rendimiento para las aplicaciones científicas e ingeniería.
Mientras que el 8087 era un coprocesador, el Intel 80386 , lanzado en 1985, fue la primera CPU Intel en integrar una FPU directamente en el dado del procesador.