* Proceso lento: En comparación con los métodos tradicionales como la fundición, el bioleaching es considerablemente más lento. Esto puede extender significativamente el tiempo necesario para extraer metales, afectando los plazos generales del proyecto y la rentabilidad.
* Sensibilidad a las condiciones ambientales: La biolectura se basa en microorganismos específicos que son sensibles a los cambios en el pH, la temperatura, los niveles de oxígeno y la presencia de inhibidores. Mantener condiciones óptimas puede ser desafiante y costoso, lo que requiere un control y monitoreo precisos. Las fluctuaciones pueden reducir drásticamente la eficiencia o incluso detener el proceso.
* Extracción de metal incompleto: La biolaching puede no extraer todos los metales valiosos del mineral. Algunos metales pueden permanecer atrapados en el residuo sólido, lo que lleva a tasas de recuperación generales más bajas en comparación con otros métodos. Esto puede ser particularmente cierto para minerales complejos con minerales refractarios.
* Generación de residuos: Si bien es potencialmente menos tóxico que los desechos de fundición tradicionales, Bioleaching todavía genera productos de desecho como soluciones de lixiviación gastadas y biomasa residual. Estos requieren una gestión cuidadosa para prevenir la contaminación ambiental. Las soluciones a menudo contienen metales y productos químicos residuales que necesitan tratamiento antes de la eliminación.
* Dificultades con minerales refractarios: Algunos minerales son resistentes al biolectado debido a su composición mineral o estructura física. Los microorganismos pueden tener dificultades para acceder a los metales dentro de estos minerales, lo que limita la aplicabilidad de la técnica.
* Alto capital y costos operativos: Si bien a menudo se promociona como ecológico, establecer una operación de biolectura puede ser costosa. La necesidad de sistemas de monitoreo y control sofisticados, junto con equipos especializados, puede aumentar los costos generales. Mantener la esterilidad y la gestión de los procesos biológicos complejos también puede ser costoso.
* Riesgo de contaminación microbiana: El uso de microorganismos específicos introduce un riesgo de crecimiento o contaminación microbiana no deseada, lo que puede afectar la eficiencia del proceso o conducir a preocupaciones de seguridad.
* Desafíos de escalabilidad: La ampliación de las operaciones de biolaching desde la escala de laboratorio o piloto a la escala industrial puede ser técnicamente difícil y costosa. Mantener la actividad microbiana consistente y el control ambiental se vuelve cada vez más complejo a escalas más grandes.
Estas desventajas deben considerarse cuidadosamente al evaluar la viabilidad y la rentabilidad de la biolectura para una aplicación en particular. Las ventajas de la biolectura, como su menor impacto ambiental, a menudo deben sopesarse contra estos desafíos.