Litografía tradicional/planográfica:
* litografía de piedra: Esta es la forma original, que usa una losa de piedra caliza plana. El artista dibuja una imagen con una sustancia grasosa (como crayón o tinta litográfica) en la piedra. La piedra se trata con agua y tinta; El agua repele la imagen grasosa mientras la tinta se adhiere a ella. Esto permite que la imagen se transfiera al papel. Este método se utiliza para impresiones de bellas artes.
* litografía de placa de metal (aluminio o zinc): Similar a la litografía de piedra, pero usando una placa de metal en lugar de piedra. Esto a menudo se prefiere por su durabilidad y su manejo más fácil.
Litografía moderna/fotográfica (utilizada ampliamente en aplicaciones industriales):
* fotolitografía (utilizada en la fabricación de microchip): Este es un proceso completamente diferente de la litografía tradicional. Utiliza productos químicos sensibles a la luz (fotorresistentes) en un sustrato (como el silicio) para crear la imagen. Las áreas expuestas a la luz se eliminan o se endurecen, dependiendo del tipo de fotorresistencia, lo que permite el grabado o la deposición de materiales en áreas específicas. Esto es crucial para crear circuitos intrincados en chips de computadora y otros microdiseos.
* Litografía de compensación (utilizada para la impresión masiva): Esta es la forma dominante de impresión comercial hoy. La imagen se crea en una placa, pero en lugar de imprimir directamente en papel, la tinta se transfiere (compensación) desde la placa a una manta de goma y luego al papel. Esto permite la impresión de alta calidad de grandes cantidades de copias. Esto es lo que se usa para periódicos, revistas, folletos, etc.
* Impresión de pantalla (serigrafía): Aunque técnicamente es un método de impresión de pantalla, algunos lo consideran una forma de litografía debido al uso de una plantilla y un enfoque planográfico en algunas aplicaciones. Se aplica una plantilla a una pantalla, y la tinta se empuja a través de las áreas abiertas de la plantilla sobre el papel o la tela.
Es importante distinguir entre el *proceso *de la litografía (impresión planográfica de una superficie tratada para aceptar o repeler tinta) y las *aplicaciones *. El principio central del uso de una superficie plana que se ha preparado químicamente para aceptar tinta selecta selectivamente, pero las técnicas industriales modernas divergieron significativamente de los métodos artísticos originales.