Ventajas:
* Operación tranquila: Son significativamente más tranquilos que las impresoras de impacto (como las impresoras de matriz de puntos) porque no hay piezas móviles que golpeen el papel.
* Tamaño compacto y liviano: Generalmente más pequeño y más ligero que otros tipos de impresoras.
* Costo relativamente bajo: Tanto las impresoras mismas como los consumibles (papel) a menudo son económicos, especialmente para modelos más pequeños.
* Mecanismo simple: Menos piezas móviles conducen a menos mantenimiento y una vida útil más larga (en comparación con el inyección de tinta o el láser).
* Impresión de alta velocidad: Puede imprimir relativamente rápido, dependiendo del modelo y la resolución.
* Impresión directa: No se necesitan cartuchos de tinta o tóner.
Desventajas:
* Papel sensible al calor: Requiere papel especializado que sea susceptible a la desvanecimiento, la mancha y el daño por calor y humedad. Las imágenes impresas no son de archivo.
* Calidad de imagen: Puede ser una resolución más baja que las impresoras de inyección de tinta o láser, aunque esto depende del modelo. Las imágenes a menudo son ligeramente borrosas o granuladas.
* Opciones de color limitadas: Principalmente limitado al blanco y negro, o una paleta limitada de colores logrados a través de la impresión múltiple. Algunas impresoras térmicas pueden imprimir en múltiples colores, pero estas son mucho menos comunes que el monocromo.
* Costo de papel con el tiempo: Si bien los rollos individuales son baratos, el uso de grandes cantidades de papel puede sumar a largo plazo, particularmente si es necesario un alto volumen de impresión.
* Desvanido: Las imágenes impresas pueden desvanecerse con el tiempo, especialmente cuando se exponen a la luz solar o altas temperaturas.
* No es ideal para todas las aplicaciones: Inadecuado para documentos de archivo de alta calidad o gráficos en color que necesitan durar.
Usos comunes:
* Impresoras de recibo: Ampliamente utilizado en sistemas de punto de venta (POS) en tiendas minoristas, restaurantes y otros negocios.
* máquinas de fax: Muchas máquinas de fax usan tecnología de impresión térmica.
* Impresoras de etiqueta: Utilizado para crear etiquetas en varias industrias.
* Impresoras portátiles: Su tamaño compacto y sus requisitos de baja potencia los hacen adecuados para aplicaciones portátiles.
* Impresión de imagen (aplicaciones de nicho): Algunas impresoras térmicas especializadas producen imágenes, pero a menudo son de menor calidad que las alternativas.
En resumen, las impresoras térmicas son excelentes para aplicaciones donde se prioriza la velocidad, el funcionamiento silencioso, el bajo costo y la compacidad sobre la alta calidad de imagen y la permanencia de archivo. Son los más adecuados para aplicaciones donde las impresiones son temporales y solo necesitan ser vistos por un corto tiempo.